Phần 177 Part 177
FOCACCIA SẼ mãi gợi cho tôi nhớ về những chuyến đi thời thơ ấu đến miền nam nước Ý để thăm gia đình. Những chuyến du ngoạn hàng ngày đến bãi biển vào cuối mùa hè là nỗ lực của chúng tôi để thoát khỏi cái nóng oi ả ở thành phố—những ngày dài bơi lội, chơi bóng đá trên bãi biển, và tất nhiên, canxio balilla (Bóng bàn hoặc bóng đá). Giống như một đoàn lữ hành xiếc nhỏ, chúng tôi sẽ chất bốn đến sáu chiếc mỗi xe (nếu bạn biết Ý, bạn biết những chiếc xe này rất nhỏ) và đi qua những con đường hẹp quanh co để dừng lại ở tiệm bánh địa phương để mua nguyên những khay bánh focaccia mới làm phủ cà chua, ô liu, muối và hương thảo. Với những thùng đá chứa đầy aranciata, bia Ý nhẹ và bất cứ thứ gì khác mà các cô chú của tôi nghĩ sẽ mang theo, chúng tôi sẽ khẳng định quyền sở hữu của mình trên một bãi biển rộng lớn có ô và chăn, và từ đó, cuộc vui bắt đầu. Tôi sẽ không bao giờ quên việc ngoi lên khỏi mặt nước trong một cuộc chạy nước rút về phía gia đình mình, tiến lại gần với đôi mắt háo hức và cơn đói cồn cào. Khi tôi đến gần, họ đã biết tôi đang theo đuổi điều gì: một lát focaccia dày chứ không phải bất kỳ lát nào, luôn là góc nơi dầu đọng lại một chút, nơi vỏ bánh (crust) dày nhất.
Công thức này là sự lựa chọn của tôi về món focaccia miền nam nước Ý thời thơ ấu của tôi. Đó là khối bột (dough) lên men tự nhiên dùng trong ngày, kết hợp với nhau rất dễ dàng và đơn giản đến mức bạn sẽ ngạc nhiên về vị ngon của nó. Kèm theo bất kỳ sản phẩm tươi ngon nào của mùa hè, đây là món ăn hoàn hảo để tổ chức cho một buổi tụ tập nhóm, một chuyến tham quan công viên hoặc tất nhiên là một chuyến đi trong ngày đến bãi biển.
Nếu bánh mì men tự nhiên (sourdough) men cái sourdough (starter) của bạn được làm mới thường xuyên và ở mức 100% tỷ lệ nước (hydration), bạn có thể đổi levain (levain) trong công thức này lấy men cái sourdough (starter) của mình. Xem ghi chú trên trang này để biết thêm chi tiết.
FOCACCIA WILL forever remind me of childhood trips to southern Italy to visit my family. Daily excursions to the beach in the late summer were our attempts at escaping the sweltering heat in the city—long days spent swimming, playing beach soccer, and, of course, calcio balilla (table soccer or foosball). Much like a small circus caravan, we would load four to six per car (if you know Italy, you know the cars are small) and make our way through the narrow winding streets to stop at the local baker’s for whole sheet trays of freshly made focaccia topped with tomato, olive, salt, and rosemary. With coolers full of aranciata, light Italian beer, and anything else my aunts and uncles thought to bring, we’d stake our claim on a large swath of the beach with umbrellas and blankets, and with that, the fun began. I’ll never forget emerging from the water in a sprint toward my family, approaching with eager eyes and a voracious hunger. As I drew near, they would already know what I was after: a thick slice of focaccia, and not just any slice, always the corner where the oil pooled just a bit more, where the crust was thickest.
This recipe is my take on that southern Italian focaccia of my childhood. It’s a same-day, naturally leavened dough that comes together so easily and is so fuss-free it’ll shock you just how good it tastes. Topped with any fresh summer produce, it’s the perfect thing to make for a group gathering, a park excursion, or, of course, a day trip to the beach.
If your sourdough starter is refreshed regularly and at 100% hydration, you can swap out the levain in this recipe for your starter. See note on this page for more detail.